Descripción
La ranita patagónica es un anfibio de 35 a 45 mm. de longitud. Existen dos formas morfológicas, una adaptada a la vida en el agua y otra en la tierra. Hasta hace un tiempo atrás se pensaba que eran dos especies diferentes pero luego se descubrió que un mismo individuo puede pasar de una forma a la otra según las condiciones del medio. Los renacuajos presentan un tamaño grande en relación al adulto y una llamativa coloración marrón dorada.
Alimentación
Los adultos consumen artrópodos, principalmente un grupo de crustáceos acuáticos (anfípodos), presentes debajo de las rocas de la zona litoral.
Hábitat
Habita en lagunas de la meseta neuquina. Tiene principalmente hábitos acuáticos aunque podría desplazarse grandes distancias por tierra entre distintas lagunas.
Área de distribución en Neuquén de la ranita patagónica
La ranita patagónica es endémica de Neuquén, es decir que no se la puede hallar en ningún otro lugar del mundo. Habita en 17 pequeñas lagunas ubicadas en mesetas basálticas. La población de la laguna más grande (Laguna Blanca) se halla extinguida.
Amenazas
Ha sido muy afectada por la introducción de peces en las lagunas donde habita (que originalmente no poseían). Así, la población más numerosa, ubicada en Laguna Blanca desapareció completamente. Otros impactos son el calentamiento global, el aumento de las radiaciones ultravioletas y la aparición de enfermedades infecciosas (virus y hongos) que atacan a anfibios.
Situación en las áreas protegidas provinciales
Habita una pequeña laguna en Copahue y otra en Batea Mahuida. También habita siete lagunas del Parque Nacional Laguna Blanca. Las restantes ocho lagunas en las que se la ha registrado se encuentran en tierras privadas. Resulta fundamental evitar que se introduzcan peces en las lagunas que habita la ranita patagónica en las que aún todavía no se han realizado siembras. También se deben proteger las costas de estas lagunas del deterioro que causan el acceso de ganado y visitantes.
Status en la provincia de Neuquén: EN PELIGRO
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Publicación declarada de interés por el Congreso de la Nación (355-D-20 y 1392-D-2021 / OD 391) y la Legislatura del Neuquén (2373/18), por su aporte al conocimiento e historia del Neuquén.
Basado en fichas educativas de Flora y Fauna de Áreas Naturales Protegidas (www.anp.gov.ar)
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