Patrimonio Neuquino: Balsa el Huitrín

La balsa Huitrín, ubicada sobre el río Neuquén a unos 50 kilómetros de Chos Malal, tuvo su origen en la necesidad de tránsito de los camiones que transportaban el carbón de las minas de San Eduardo, a unos 10 kilómetros.

Hay una sola calle en el paraje, que décadas atrás era parte de la traza de la Ruta 40. Por lo tanto, la balsa era parte indispensable de dicho camino. Fue paso obligado para ir de Zapala a Buta Ranquil sin pasar por Chos Malal. Pero desde que la nueva ruta se construyó 20 kilómetros al sur y este tramo pasó a integrar la ruta provincial 9, el tránsito prácticamente desapareció. Quedó reducido sobre todo a crianceros que pasan los chivos de un lado hacia el otro.

En dicho paraje se asentó en época de la campaña del desierto un destacamento cuya responsabilidad era controlar y evitar el paso de los pueblos indígenas que habitaban las pampas cruzaran el río rumbo a la cordillera para evitar la encerrona militar del ejército nacional.

Actualmente es la única balsa que queda en la provincia del Neuquén. El progreso y los puentes las han ido dejando de lado. Hubo muchas cómo esta. Todos los impetuosos ríos del Neuquén tuvieron al menos una, si es que no más. Sin embargo, al ser esta la última balsa que queda en funcionamiento, es el último eslabón que nos une con un pasado de esfuerzo, el que forjaron quienes nos precedieron, pioneros quienes fueron los que construyeron lo que hoy como neuquinos, de nacimiento o por adopción, disfrutamos.

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