Descripción
Es la especie más grande en su familia, mide entre 80 cm y 115 cm de altura. Los colores básicos del plumaje de esta ave son blancos, grises y negros. La cabeza es completamente gris, con corona, plumas nucales, lados del pecho y dos líneas en el cuello, negras.
Comportamiento y reproducción
Suele posarse sobre árboles. Estas aves son diurnas y sedentarias, se estima que los adultos no migran, aunque algunos juveniles lo hacen en ciertos casos. Su vuelo es lento y elegante, lo realiza con su cuello recogido en forma de S, lo que las diferencia de las cigüeñas que lo hacen con el cuello extendido.
Durante la temporada de cría, que varía según la localidad, se las observa en pareja. Al principio de la primavera construyen los nidos con ramas sobre los árboles y arbustos. Anidan solitarias y en colonias. La nidada usualmente consiste en tres huevos color celeste con pintas blancas y su incubación toma de 24 a 26 días.
Hábitat
Todo tipo de ambientes acuáticos: esteros, lagunas, ríos, bañados y a veces costas marinas.
Distribución
Natural de América del Sur y América Central. Excepto por los muy altos Andes, habita en la mayor parte de América del Sur. Algunos jóvenes extraviados llegan hasta las Malvinas.
Más Neuquén es una publicación declarada de interés por el Congreso de la Nación (355-D-20 y 1392-D-2021 / OD 391) y la Legislatura del Neuquén (2373/18), por su aporte al conocimiento e historia del Neuquén.
Basado en fichas educativas de Flora y Fauna de Áreas Naturales Protegidas (www.anp.gov.ar)
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