Descripción
El cuerpo es alargado, con aspecto cilíndrico y sin escamas. La cabeza es achatada, con labios prominentes y carnosos. Presenta una sola aleta dorsal muy posterior. La coloración es parduzca o amarillenta con el vientre claro. Posee un notorio dimorfismo sexual. Las hembras son más grandes que los machos y pueden llegar a los 28 cm de largo y sobrepasar el kilo de peso.
Biología
Se alimenta de insectos acuáticos, gusanos y algunos crustáceos. Realiza un desove anual en los meses de verano y principios de otoño.
Hábitat
Las larvas viven en aguas abiertas y los juveniles habitan zonas costeras, donde se refugian entre la vegetación. Los adultos viven cerca del fondo, pudiendo habitar a grandes profundidades en lagos. Poseen diversas adaptaciones para vivir en zonas profundas y de fondo, por ejemplo: modificaciones en la retina y presencia de línea lateral cefálica (que le permiten orientarse y buscar alimento con poca luz), protección de agallas contra la abrasión (por la presencia de sedimentos que pueden dañarlas) y resistencia a bajos niveles de oxígeno.
Área de distribución en Neuquén del puyén grande (Galaxias platei)
Se encuentra ampliamente distribuido en la Patagonia chilena y argentina, incluyendo Tierra del Fuego y las Islas Malvinas. En Neuquén habita la cuenca del Limay, desde el lago Aluminé al sur.
Amenazas
La principal amenaza la constituye la introducción de salmónidos, que predan sobre la especie. Como consecuencia de esto, su abundancia y tallas medias han disminuido notablemente, y también ha sido desplazado a zonas profundas de lagos, siendo muy rara la presencia de adultos en zonas litorales. Además, su hábitat está intervenido por disminución de caudales, represas y contaminación.
Status en la provincia de Neuquén: EN PELIGRO
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Publicación declarada de interés por el Congreso de la Nación (355-D-20 y 1392-D-2021 / OD 391) y la Legislatura del Neuquén (2373/18), por su aporte al conocimiento e historia del Neuquén.
Extraído de las fichas educativas de Flora y Fauna de la página web: Áreas Naturales Protegidas (www.anp.gov.ar)
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