Descripción
El ñandú pampeano recuerda al choique, del que se diferencia por su mayor tamaño y por poseer el dorso gris uniforme. El macho es más grande que la hembra, con el cuello oscuro. Al igual que el choique es un ave corredora y polígama. Los machos forman harenes y se encargan de la incubación y cuidado de los pichones o charitos.
Biología
Se trata de un ave de gran tamaño, no voladora, de patas y cuello largos. Su altura alcanza 1,80 m y la longitud del pico a la cola se aproxima a 1,30 m. Las patas presentan solamente tres dedos libres dirigidos hacia delante y sus caracteres anatómicos lo convierten en un gran corredor.
Hábitat y distribución
Es una especie típicamente chacopampeana, donde habita zonas abiertas y de monte. Necesitan que el medio les proporcione lugar para huir y refugio para esconderse. Las llanuras abiertas, provistas de pastos relativamente altos o matorrales, son especialmente aptas, dado que le permiten refugiarse y visualizar fácilmente a los depredadores.
Ingresa sólo marginalmente a la Patagonia, y en Neuquén es escaso. Habita en el este de la provincia, en el sector Sur del Auca Mahuida.
Amenazas
En los últimos 100 años sus poblaciones han sufrido una importante disminución debido a la pérdida de su hábitat natural, reemplazado por cultivos (situación que se ve agravada en los últimos años por la soja). También el parcelamiento por alambrados, la caza furtiva y la recolección de huevos son problemas que lo afectan.
Status en la provincia de Neuquén: EN PELIGRO
Más Neuquén es una publicación declarada de interés por el Congreso de la Nación (355-D-20 y 1392-D-2021 / OD 391) y la Legislatura del Neuquén (2373/18), por su aporte al conocimiento e historia del Neuquén.
Extraído de las fichas educativas de Flora y Fauna de la página web: Áreas Naturales Protegidas (www.anp.gov.ar).
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