A fines de los años 70 se reabrió un antiguo conflicto con Chile por la disputa de las islas Picton, Lennox, Nueva e islotes adyacentes del canal de Beagle.
En noviembre de 1978 un jefe del Ejército acampó en la estancia Collun-Có ubicada entre Junín y San Martín de los Andes. Lo acompañaban aproximadamente mil hombres, que traían quinientos camiones, tanquetas, jeeps y armas. Ocuparon las viviendas. se instalaron y dispusieron del lugar.
En San Martín de los Andes, como en muchas localidades neuquinas, se vivió de manera especial. El embajador chileno ante la Organización de Estados Americanos había denunciado la expulsión de Argentina de más de cuatro mil conciudadanos. Esa circunstancia fue triste en las zonas fronterizas donde son frecuentes los lazos de sangre con familias del país vecino.