A fines del siglo XIX, las relaciones con la vecina República de Chile tomaron forma alarmante; la inminencia de un conflicto armado, conducían a los dos gobiernos a organizar sus ejércitos. El gobierno argentino decidió que la construcción de un ferrocarril para acercar tropas a la cordillera debía ser prioridad. En la concesión otorgada al F. C. del Sud (empresa concesionaria) figuraba como una de las condiciones esenciales la construcción de un puente sobre el río Neuquén.