Con la denominada «Conquista del Desierto», tras el arrinconamiento de los pueblos que habitaban la región y el movimiento de población proveniente de Chile, de provincias argentinas y en menor cantidad de países de ultramar, se instituye un proceso histórico con nuevos asentamientos humanos en el territorio neuquino. El origen de los pueblos presenta desarrollos particulares otorgados por rasgos específicos del espacio social de cada uno de ellos y por decisiones de orden político del Estado nacional.